De Creative Zen Micro als voorbeeld van een MP3-speler met een relatief kleine harde schijf. / © Creative
 

2. MP3-spelers met een kleine harde schijf
Een tweede type van MP3-spelers is een tussencategorie. Deze modellen hebben een harde schijf (tot bij de meeste merken 6GB), maar toch blijven ze nog erg compact. De links afgebeelde Creative Zen meet bijvoorbeeld 8,4 op 5,1 centimeter en heeft een dikte van 1,9 centimeter.
Hun iets grotere afmetingen maken het mogelijk om de spelers uit te rusten met een grotere display dan bij de flashplayers. Zo kan meer informatie op een duidelijke manier gepresenteerd worden. Ook navigeren in de menu's wordt zo vereenvoudigd.
Op de harde schijf kunnen meer liedjes geplaatst worden, maar de harde schijf vermindert ook de robuustheid van het toestel: deze modellen gaan sneller stuk wanneer ze met hevige schokken belast worden.
De prijs van de modellen verschilt vaak niet zo heel veel van de flashplayers. Doordat ze voor deze prijs veel functies aanbieden, zijn ze vaak een erg goede keuze.