Overzicht  |  Het MP3-formaat  |  Encoding  |  Tags  

Wat is MP3?
MP3 is een standaardformaat voor computerbestanden die geluidsinformatie bevatten. Een MP3-bestand is dus een bestand dat bestaat uit geluid, in tegenstelling tot bijvoorbeeld tekstbestanden die bestaan uit tekst.
Op die manier lijkt een MP3-bestand op een gewone track op een audio cd. Op een gewone CD staan namelijk ook audiobestanden of tracks (bijvoorbeeld 15 per cd). Het verschil tussen de bestanden op een audio cd en MP3-bestanden is echter dat de bestanden op een audio cd niet in het MP3 formaat staan. De tracks op een audio cd staan namelijk in het zogenaamde WAV formaat.

              

Verschil tussen een MP3-bestand en een track op een CD?
Wat is nu het verschil tussen een MP3-bestand en een gewoon liedje op een audio cd? Het belangrijkste merkbare verschil is de grootte. MP3-bestanden zijn vaak namelijk véél kleiner dan de WAV-bestanden van een audio cd. Dit maakt MP3-bestanden interessant. Op bijvoorbeeld een harde schijf van een MP3-speler kunnen veel méér MP3-bestanden dan WAV-bestanden. Echter, deze kleinere grootte heeft ook een nadeel: de kwaliteit van het signaal gaat namelijk achteruit.Er zit immers minder informatie over het geluid in het bestand. Het MP3-formaat probeert om zoveel mogelijk "overbodige, onhoorbare" informatie die in gewone WAV-bestanden wél vervat zit te schrappen om zo ruimte te besparen, maar soms gaat toch ook iets hoorbaars verloren. Zo kan er minder dynamiek hoorbaar zijn wanneer MP3's worden afgespeeld, of klinkt het geluid niet meer zo zuiver.

Bitrate
Een belangrijke kenmerk van MP3's is de bitrate. De bitrate is de hoeveelheid data per seconde die de MP3 bevat. Eigenlijk duidt de bitrate aan hoeveel informatie een MP3 per seconde over het af te spelen geluid heeft. Meer info per seconde of een hogere bitrate zorgt voor een beter klinkende MP3. Wel zorgt een hogere bitrate er ook weer voor dat het bestand groter wordt.

Welke bitrate moeten mijn MP3's hebben?
Grotere MP3's die meer plaats op de harde schijf innemen, zijn altijd beter omdat ze een hogere bitrate hebben. Concreet is 128 kbps als birate het absolute minimum dat je mag tolereren. Bij deze bestanden valt het verlies aan kwaliteit dat eigen is aan het MP3-formaat nog redelijk mee. Hogere bitrates als 160 of 192 kbps of nog meer zijn steeds een betere keuze. Het wordt bij deze bitrates moeilijk om ze te onderscheiden van de geluidskwaliteit van audio cd's (hoewel die laatste maar liefst een bitrate van 1400 kbps hebben).

Welke andere formaten bestaan er voor geluidsbestanden?
Naast MP3 en WAV bestaan er nog heel wat andere formaten voor geluidsbestanden. De meeste MP3-spelers spelen verschillende formaten af, maar zoals hieronder blijkt kunnen toch niet alle spelers alle formaten afspelen. Veel meer over de eigenschappen van de MP3-spelers vindt je hier. De andere formaten laten het vaak toe om met kleinere bestanden toch eenzelfde kwaliteit aan te bieden dan gewone MP3-bestanden. Ook kunnen bestanden beveiligd worden waardoor ze bijvoorbeeld maar een aantal keer gecopieerd kunnen worden. Beperkingen worden echter steeds te niet gedaan door het omzetten van een bestand in een ander formaat. Dit noemt men encoding of encoderen Klik hier voor meer info over encoding.

• AAC (Advanced Audio Coding) is zonder twijfel één van de belangrijkste formaten. Dit is het formaat van producent Apple. Downloaden bij iTunes zorgt ervoor dat je bijvoorbeeld geen MP3-bestanden op je computer krijgt, maar wel AAC-bestanden. Vele niet-Apple MP3-spelers kunnen niet met deze AAC-bestanden overweg.
• WMA (Windows Media Audio) is het formaat van Microsoft. De downloads van MSN-Music worden bijvoorbeeld in dit formaat aangeboden.
• OGG is een open-source formaat. Dit betekent dat het niet wordt ontwikkeld door een bedrijf, maar gewoon door geïnteresseerde vrijwilligers over de hele wereld.