MP3-spelers gebruiken als een dictafoon voor opnames
Een bijzonder handige functie van enkele MP3-spelers is dat ze ook als dictafoon kunnen gebruikt worden. Dit betekent dat deze MP3-spelers kunnen gebruikt worden om gesprekken op te nemen, net zoals vroeger bijvoorbeeld taperecorders hiervoor werden gebruikt. Bij sommige MP3-spelers kan je zo ook opnames maken van de interne FM-tuner. Je kan dan radio-uitzendingen opnemen en afspelen. Enkele MP3-spelers gaan echter nog een stapje verder en maken het mogelijk om externe geluiden op te nemen. Dit betekent dat je je MP3-speler met audiokabel kan aansluiten aan een externe geluidsbron, bijvoorbeeld de versterker van een gitaar, en dat je dit dan kan opnemen.

Uitrusting
Niet alle MP3-spelers zijn uitgerust met een opnamefunctie. Enkele modellen hebben een interne recorder, terwijl bij andere modellen nog een extra hulpstuk moet aangekocht worden. Wie veel wil gaan opnemen, houdt daarom best bij de aankoop van de MP3-speler hiermee rekening.

Kwaliteit van de opnames
De kwaliteit van de opnames loopt nogal sterk uiteen. De opnames zijn doorgaans niet schitterend, maar volstaan meestal wel voor waarvoor ze gebruikt worden. Er zijn echter wel heel grote verschillen. Bepaalde merken als Apple schenken heel weinig aandacht aan hun dictafoon of voice recorder (verkrijgbaar als een accessoire), terwijl andere merken er sterk de nadruk op leggen (Cowon of Iriver bijvoorbeeld). Het verschil zit vaak in de maximale bitrate waarin opgenomen wordt en het formaat. Algemeen geldt dat een hogere birate beter is en dat het ook handiger is dat rechtstreeks in het MP3-formaat wordt opgenomen en niet in het WAV-formaat.

Bruikbaarheid van de opnames
Alle MP3-spelers met een dictafoonfunctie of voice recorder zijn in staat om zelf ingesproken boodschappen in te spreken wanneer er niet veel omgevingslawaai is en wanneer het toestel dicht bij de mond wordt gehouden. Het afgespeelde geluid kan bij de MP3-spelers met een lage kwaliteit erg dof klinken. De microfoon is vaak niet erg genuanceerd en vindt vaak het verschil niet tussen voorgrondgeluiden en achtergrondgeluiden. Bij sommige toestellen kan je dit oplossen door een externe microfoon aan te sluiten.
Ook het opnemen van colleges of vergaderingen behoort bij sommige modellen tot de mogelijkheden. Cruciaal is dan wel dat er geluidsversterking wordt gebruikt en dat bijvoorbeeld medestudenten niet te luidruchtig zijn.
Het opnemen van concerten is met je MP3-speler zo goed als onmogelijk. De microfoons zijn niet van die aard dat ze erg luide geluiden nog helder kunnen weergeven.